Назад никогда
Эльк наблюдал как в алом небе взрываются дымящиеся осколки корабля. Грохот раскатывался по равнине гулко ударяясь о купол колониальной базы, на балконе которого стоял Эльк. Постояв ещё немного, он вошёл внутрь. По узким коридорам базы в холодном свете ламп он шел в зал. В груди колотилось обезумевшее сердце.
В зале его ждали. На коленях стоял измазанный в копоти и крови мужчина. Рыжая копна волос, испуганный взгляд. Двое верных союзников Элька с трудом сдерживали гнев. То и дело они порывались вывернуть из суставов заломленные руки рыжего пленника.
Эльк направился к ним, краем глаза он заметил женскую фигуру, проследовавшую за ним.
- Они поймали его, это он устроил всё представление, - холодно произнесла она.
Кивнув Эльк подался вперёд.
- Почему ты сделал это, Кисин? Ты же хорошо понял, как обстоят дела?
- А как они обстоят? – закричал рыжий и взвыл от боли, один из державших его не сдержался.
- Мы должны оставаться здесь, возврата назад не будет. Это было решено больше месяца назад.
- Кем решено? – уже сдавленным голосом просипел Кисин, - Тобой и твоими подручными? Кто ты такой, чтобы не позволять нам вернуться домой?
- Это всё словоблудие, друг мой, - грозно нахмурился Эльк, - Решение было принято общим советом, в котором принимал участие и ты. И большинство приняло решение.
- Да? И сколько из них остались при своём мнении, Эльк? После всех твоих дел?
- На меня возложена суровая задача и я доведу её до конца. А ты можешь помочь всем нам если раскроешь имена всех организаторов побега. И будешь прощён, если укажешь нам на их дальнейшие шаги.
Глаза рыжего заметались. Он озирался, наверное, надеясь увидеть хоть долю сочувствия в пленивших его.
- Ты спятил! – опять крикнул он, - Как ты мог взорвать ракету с десятками своих соплеменников на борту? Ты обезумел!
Эльк тяжело вздохнул. Рукой он подал знак и извивающегося Кисина поволокли прочь из зала.
- Это ты виноват! Ты из тех, кто открыл саркофаги! Ты навлёк на нас это! – кричал рыжий, когда двери с шумом захлопнулись за ним.
- Кто ещё в этом замешан, Умбричи? - Эльк повернулся к женщине, стоявшей за спиной. Её лицо не выражало никаких эмоций.
- Что с ним делать? – спросила она.
- Выставляйте его на утреннее солнце, после ожогов он будет более сговорчивым.
- Нам надо решить, что делать с ещё одной группой, - продолжала Умбричи никак не оценив решение Элька, - Те, что устроили забастовку на северной базе. Они требуют пересмотра решения совета. Несколько раз устраивали поджоги центральных коммуникаций, из-за чего мы потеряли пятерых верных тебе людей.
- Дикари! – процедил Эльк, - Ничего не делайте с ними. Заблокируйте выходы из базы и отрежьте доступ к гидропонным фермам. Через пять дней голода им будет уже не до бунта.
С этими словами Эльк направился к себе. Умбричи бесшумно следовала за ним.
В остеклённой галерее перехода он остановился и задумчиво посмотрел на закат. В этот момент в его душе на краткий миг наступил покой. Пурпурное солнце высушенной планеты Ириды отбрасывало тени острых как зубы скал, разбросанных повсюду до горизонта. Где-то вдали сверкали постройки северной базы. Тусклые полоски облаков тянулись вслед за заходящем светилом. Совсем рядом с галереей, внизу темнели остатки лабораторного блока. Эльк нахмурился.
- Здесь всё началось, - прошептал он, - Здесь мне пришлось сжечь первых бунтарей, пожелавших вернуться назад.
Умбричи подошла к окну.
- В этом виноваты мы все, Эльк, - в голосе женщины послышались тёплые нотки, - Если бы мы не открыли саркофаги, всё сложилось бы иначе. Но мы не могли не сделать этого. Ведь с этой целью мы отправились на Ириду. Познавать и изучать новое.
- Да, - Эльк опустил голову, - Если бы мы знали.
Какое-то время они стояли в тишине. Тяжёлое дыхание Умбричи стало нервировать Элька. Он резко повернулся к ней. Глаза женщины блестели, брови сдвинулись.
- Зачем ты взорвал ракету, Эльк? Почему ты не отпустил их?
Мужчина отступил. Разочарование, переходящее в ярость, заполняло его, подобно кипящей воде.
- Так ты с ними? Умбричи, как ты могла?! - прохрипел он, - Просто посмотри на нас, что с нами стало! Мы никогда не сможем вернуться!
В руках женщины сверкнул нож.
- Не смей говорить этого!
Она метнулась к Эльку. Он быстро уклонился. Перехватил руку. Резким движением направил нож в грудь нападавшей. Умбричи вскрикнула и упала на пол.
Некоторое время он стоял над ней, наблюдая как в последних лучах заката темнеет растекающаяся лужа крови. Потом повернулся и зашагал в свою комнату.
«Никогда, Умбричи… Если бы мы знали про саркофаги. Если бы знали про психовирус оставленный вымершими обитателями Ириды. Если бы мы могли стать теми, кем были прежде».
----
Оказавшись в каюте Эльк упал на диван. Рассеянно бегая взглядом по стенам, он нащупал портативный голопроектор. Задумчиво щёлкал переключателем, искал что-то. Наконец нашёл. Светящаяся запись показала счастливое улыбающееся лицо. Послышался голос.
«Добрый день, Эльк, вы готовы рассказать о себе в нашем интервью?»
«Да, конечно! От имени всех исследователей космоса, предаю слова благодарности за такую возможность. Когда мне сказали, что я буду участвовать в экспедиции на Ириду, я был безумно рад. Так здорово, что могу внести свой вклад, в познание нового! Я геолог первого класса, и уверен, что от меня будет польза!»
«Вы не боитесь, что окажетесь так далеко от Земли?»
«Ха-ха, конечно, нет. Это же всего на пару лет. К тому же я буду не один. Со мной будет моя любимая сестра, мы с детства не разлей вода. Её зовут Умбричи, она археолог. Мы оба рады, что увидим другой мир. Может нам удастся сделать его таким же цветущим и мирным, как наша прекрасная планета…»
Эльк выключил голопроектор и закрыл глаза. На душе было пусто.
